Tu casa es tu santuario; un lugar seguro del resto del mundo. Lo mismo debería ser cierto para tu patio. Si tienes mascotas, ya sean perros, gatos, caballos o pavos, entonces ese patio es su territorio. Pero los accidentes suceden. Y aunque seas un dueño de perro responsable, no hay garantía de que todos los demás lo sean.
Si un perro entra a tu patio y lastima o mata a tus mascotas, puedes buscar daños del dueño o guardián del perro en un tribunal civil. Massachusetts es un estado de “responsabilidad estricta” cuando se trata de ataques de perros. No importa qué tipo de daño causado por el contacto físico con el perro, ese daño es recuperable en el tribunal. No tienes que demostrar que el dueño fue negligente; el hecho de que su perro te haya causado una lesión es suficiente para hacerlo legalmente responsable ante ti. Siempre y cuando no estuvieras “cometiendo una infracción o otra tortura… burlándose, atormentando o abusando de tal perro” en el momento del ataque, entonces tienes derecho a presentar una demanda para recuperar una compensación hasta tres años después del ataque.
Los perros fuera de sus hogares deben estar con correa. No se les permite correr libremente, entrando en la propiedad de otras personas. Algunas ciudades tienen problemas con perros errantes que aterrorizan los vecindarios. Si el perro que mató a tu mascota era “peligroso”, puedes recuperar daños triples: el triple de la cantidad que perdiste. Desafortunadamente, no puedes obtener dinero por tu “dolor y sufrimiento” emocional, ya que los animales son legalmente considerados propiedad en los 50 estados.
¿Cómo se define un perro peligroso? Depende de dónde vivas. Por ejemplo, en la ciudad de Boston, después de que se presente una queja, una Autoridad de Audiencia de la Unidad de Cuidado y Control Animal juzgará el comportamiento y las circunstancias pasadas del perro y emitirá una sentencia. No decidirán únicamente en base a la raza, o comportamientos agresivos como el gruñido, o casos en los que el perro estaba respondiendo a una amenaza percibida. Pero una vez que un perro sea oficialmente declarado “peligroso”, ese dueño debe tomar un cuidado especial para evitar que el perro lastime a personas, animales o propiedades; es por eso que el Estado castiga más duramente a los dueños de perros peligrosos. Definitivamente saben mejor.
Ahora, obviamente, no puedes demandar por los daños que tu propio perro haga a tu propia propiedad. Y el estatuto especifica que si tienes un perro sin licencia de más de 3 meses de edad, ¡no puedes ser reembolsado por los daños que otro perro haga! Sin embargo, también dice: “No se hará ningún reembolso por daños causados por un perro a perros, gatos y otras mascotas. Las indemnizaciones en ningún caso excederán el valor de mercado en efectivo justo de dicho ganado o aves”. Pero eso ya no es cierto, como mostrará el siguiente caso.
Aunque la mayoría de los casos de mordeduras de perro involucran ataques contra humanos, los animales también tienen su voz en el tribunal. En el caso de Irwin v. Degtiarov et. al. de 2014, el juez dictaminó que, aunque los daños que un pastor alemán causó a un Bichon Frisé provocaron facturas veterinarias que superaron el “valor de mercado justo” del Bichon herido, los dueños del Bichon tenían derecho a recuperar sus costos veterinarios en su totalidad, que superaron los $ 8,000.
Por supuesto, contar con un abogado ayudó mucho. Las leyes de mordeduras de perro pueden variar ampliamente dependiendo del lugar en el que se produjo el ataque, ya que cada estado, condado, ciudad o municipio tiene sus propias reglas para tratar con los perros. Si tu mascota resulta herida o muerta por un perro, debes conocer qué leyes se aplican a tu situación antes de presentar una demanda. Si tienes preguntas específicas, lo mejor es contactar a un abogado de mordeduras de perro de Boston con experiencia.