En la mayoría de los accidentes automovilísticos, la responsabilidad recae en el conductor que causó la colisión. Naturalmente, si alguien actuó de manera imprudente, como conducir bajo la influencia del alcohol, entonces debería ser el responsable de pagar las facturas médicas de cualquier víctima y otros daños.
Pero si ese accidente involucró a un conductor menor de edad e intoxicado, entonces el estado de Massachusetts también puede responsabilizar al adulto que le dio alcohol al adolescente.
Responsabilidad en casos de conducir ebrio de adolescentes
Cuando los conductores ebrios causan accidentes, los tribunales generalmente los consideran responsables de todos los daños a personas y propiedades durante el choque, pero hay otros factores que deben considerarse cuando el conductor es menor de edad. En un sistema perfecto, los conductores menores de 21 años no podrían adquirir alcohol, pero la realidad es que amigos o familiares mayores pueden comprar alcohol para ellos, o un negocio puede vendérselo sin verificar su identificación.
Vender alcohol a alguien menor de edad es una violación de la Ley General de Massachusetts Capítulo 138 Sección 34 y hace que el negocio sea responsable ante las víctimas del accidente si ese conductor menor de edad chocó contra ellos. Esto se conoce como ” responsabilidad del dram shop” y está diseñado para compensar a las víctimas de accidentes cuando un negocio contribuye a un accidente de conducir ebrio. Además de la responsabilidad del dram shop, también es posible que un anfitrión de una fiesta comparta la responsabilidad de un accidente.
Ordenanza de anfitrión social de Massachusetts
La ordenanza de anfitrión social de Massachusetts es una extensión de las leyes de responsabilidad del dram shop del estado. Según esta ordenanza, es ilegal que un anfitrión de una fiesta permita consciente e intencionalmente que los invitados menores de edad consuman alcohol y operen un vehículo. Si un conductor menor de edad y ebrio causara un accidente, el anfitrión de la fiesta podría ser considerado responsable en un caso penal y civil. Se espera que los anfitriones de fiestas controlen quién tiene acceso al alcohol y eviten que los invitados menores de edad beban.
En otras áreas del país, como San Diego, los padres no pueden ser considerados responsables si su hijo consume alcohol en su propiedad. Sin embargo, en Massachusetts, no hay excepción a la regla. Si un padre permite consciente o intencionalmente que un conductor menor de edad consuma alcohol, entonces puede ser considerado responsable en una demanda civil por daños.
Incluso si un padre no estaba supervisando directamente una fiesta, aún puede ser considerado responsable si no controlaba razonablemente lo que sucedía en su casa. Por ejemplo, si un adolescente organiza una fiesta en su casa y proporciona alcohol a sus amigos, entonces sus padres pueden ser considerados responsables si un invitado menor de edad causa un accidente de conducir en estado de ebriedad.
Esta ley incluso se extiende a las habitaciones de hotel que los padres alquilan para sus hijos; Por ejemplo, si una madre alquila una habitación de hotel para la noche de graduación o un viaje escolar de su hijo. Debido a que el padre “posee” la habitación, es responsable de todo lo que ocurre en ella.
El objetivo de esta ley es reducir los accidentes de conducir en estado de ebriedad de menores de edad y alentar a los anfitriones de fiestas a actuar de manera responsable. Los anfitriones deben regular cuidadosamente quién tiene acceso al alcohol, verificar la identificación de los invitados y detener el consumo de alcohol por parte de menores de edad tan pronto como se den cuenta de ello.
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